A casi una semana de las declaraciones del brigadier general Gustavo Javier Valverde, jefe del Estado Mayor General de la Fuerza A�rea argentina, que generaron una nota de protesta de Canciller�a y un cruce diplom�tico por el Estrecho de Magallanes, el jefe del Estado Mayor General de la Armada de Argentina, almirante Juan Carlos Romay, se refiri� al mismo escenario austral.
En una entrevista publicada el s�bado 29 de agosto por DEF e Infobae, Romay habl� del valor estrat�gico del Atl�ntico Sur y de los pasos que unen ambos oc�anos. �El Atl�ntico Sur es un lugar estrat�gico, porque en esta regi�n tenemos los principales pasos bioce�nicos para conectar el Atl�ntico con el Pac�fico, ya sea a trav�s del Estrecho de Magallanes, que pertenece a Chile, o, por el extremo sur, el Cabo de Hornos�, dijo.
La frase llega despu�s de un episodio que hab�a tensionado la relaci�n. El 23 de agosto, Valverde afirm� en el programa La F�brica del Podcast que �Magallanes, el sur, el Drake, todo eso es soberan�a� y que hab�a que �hacer presencia� por tratarse de una �llave bioce�nica Atl�ntico-Pac�fico�. Santiago interpret� esas palabras como un cuestionamiento a un l�mite ya zanjado y anunci� una protesta formal. El canciller Francisco P�rez Mackenna insisti� en que la soberan�a chilena sobre el estrecho, en su totalidad, se funda en los tratados de 1881 y 1984.
Buenos Aires reaccion� primero con un comunicado de Canciller�a: la posici�n oficial es la de esos dos instrumentos, que �rigen plenamente� y son �definitivos�. El 26 de agosto, el ministro de Defensa argentino, teniente general Carlos Alberto Presti, llam� a su par chileno, Fernando Barros. Atribuy� los dichos de Valverde a �una confusi�n y desprolijidad�, precis� que el oficial conoce la legislaci�n vigente y afirm�, sin rodeos, que �no est� en discusi�n que el Estrecho de Magallanes es chileno�. Barros valor� el contacto y ambos dieron por superado el incidente. La conversaci�n ocurri� mientras unidades de las dos armadas participaban en el ejercicio combinado Viekaren 2026, en el Canal Beagle, cerca de Puerto Williams.
El marco jur�dico no ha cambiado. El Tratado de L�mites de 1881 asign� a Chile el Estrecho de Magallanes en toda su extensi�n y ambas riberas, con neutralizaci�n perpetua y libre navegaci�n. El Tratado de Paz y Amistad de 1984, que cerr� la controversia del Beagle, dej� intacto ese arreglo. Argentina lo acaba de reafirmar. Queda pendiente, eso s�, el Decreto 457/2021 de la administraci�n anterior, que hablaba de un �control conjunto� del estrecho y el Mar de Hoces.
El gobierno de Javier Milei se comprometi� a sustituirlo por una nueva Directiva de Pol�tica de Defensa, pero esa norma a�n no se ha publicado. En abril, el contralmirante Hern�n Montero, entonces jefe del Servicio de Hidrograf�a Naval, ya hab�a hablado de la �boca oriental de Magallanes� en t�rminos que tambi�n molestaron en Santiago.
La declaraci�n de Romay no resuelve esos antecedentes ni el decreto pendiente. S� marca un contraste con el episodio anterior, la m�xima autoridad naval argentina nombra el estrecho y lo adscribe a Chile, en el mismo p�rrafo en que describe su importancia para el tr�fico entre oc�anos. Mientras tanto, en el Beagle las unidades finalizaron juntas el ejercicio Viekaren. El nombre del ejercicio �confianza� en lengua yag�n, resume el tono que ambos ministerios de Defensa dicen querer preservar. (Luis Andres Lautaro)
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