El embajador de Estados Unidos en Chile, Brandon Judd, visit� este lunes, 31 de agosto, la Base A�rea Los C�ndores, en Iquique, y las instalaciones de la IV Zona Naval de la Armada de Chile. La gira, difundida por la propia embajada, incluy� un sobrevuelo en un F-16 de la Fuerza A�rea de Chile (FACh) y reuniones con autoridades aeron�uticas, navales, portuarias y de orden p�blico de Tarapac�.
En Los C�ndores, sede de la I� Brigada A�rea y del Grupo de Aviaci�n N� 3, Judd se reuni� con mandos de la FACh y con un piloto estadounidense que participa en el Air Force Mobility Partnership Engagement Program (MPEP). Desde esa unidad operan los F-16C/D Block 50 que la instituci�n mantiene en el norte del pa�s, seis monoplazas y cuatro biplazas, material que lleg� a Chile a partir de 2006 bajo el programa Peace Puma, totalmente nuevos de fabricaci�n por Lockheed Martin.
El diplom�tico escribi� que el intercambio de experiencias entre ambas fuerzas a�reas sigue siendo el eje de la interoperabilidad y que el vuelo sobre Iquique le permiti� �apreciar de cerca la capacidad y el profesionalismo de la FACh�. El comentario se da pocas semanas despu�s de que el Departamento de Guerra de Estados Unidos adjudicara a Lockheed Martin un contrato FMS de 31,29 millones de d�lares para servicios de ingenier�a y asistencia t�cnica a operadores de F-16, entre ellos Chile. El acuerdo, informado a mediados de agosto, se extiende hasta el 30 de junio de 2029 y se suma al sostenimiento de la flota Block 50 y de los F-16AM/BM MLU.
La visita tambi�n se encuadra en un a�o de actividad conjunta. En julio, durante el ejercicio multidominio Salitre 2026, un KC-135 Stratotanker la FACh despeg� desde Los C�ndores para reabastecer en vuelo a un F-16D Block 40 de la USAF que se desplazaba hacia Chile. La maniobra, con cuatro contactos y 18.000 libras de combustible transferidas, volvi� a poner en evidencia el trabajo habitual entre ambas aviaciones.
Puerto, costa y crimen organizado
M�s tarde, Judd recorri� la IV Zona Naval y la Direcci�n General del Territorio Mar�timo y de Marina Mercante (Directemar). All� subray� que la seguridad mar�tima es clave para enfrentar el tr�fico il�cito y la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada, y dijo haber conocido de cerca las operaciones portuarias y de vigilancia, adem�s de la coordinaci�n con otras instituciones chilenas. �Estados Unidos apoya los esfuerzos de Chile para proteger sus costas y enfrentar las amenazas transnacionales�, se�al�.
En el Puerto de Iquique revis� el trabajo conjunto de la autoridad portuaria, Aduanas, Carabineros, la PDI y Directemar. El embajador insisti� en que puertos seguros son indispensables para contener el crimen organizado transnacional, el narcotr�fico y el contrabando, y para resguardar el comercio.
Cerr� la jornada con la delegada presidencial de Tarapac�, Adriana Tapia, y con jefaturas regionales de Carabineros, PDI, Aduanas, Directemar y la Fiscal�a Regional. El tema central fue la lucha contra el crimen organizado, el narcotr�fico y el contrabando. Judd reiter� el compromiso de Washington con la protecci�n de puertos y fronteras chilenas.
Judd, acreditado en Chile desde noviembre de 2025, ha insistido en las �ltimas semanas en la cooperaci�n bilateral contra redes transnacionales, en l�nea con iniciativas hemisf�ricas como Shield of the Americas. La visita a Iquique combina ese mensaje con el v�nculo militar m�s tradicional, el sostenimiento de los F-16 y el trabajo cotidiano entre la FACh, la Armada y las agencias de control en la costa del Pac�fico. (Luis Andres Lautaro)
Copyright © Grupo Edefa S.A. defensa.com ISSN: 3045-5170. Prohibida la reproducción total o parcial de este artículo sin permiso y autorización previa por parte de la empresa editora.