Seis almirantes (r) que comandaron la Armada de Chile publicaron este mi�rcoles 2 de septiembre en diario El Mercurio una carta en la que revisan el v�nculo con Argentina y sostienen que la paz no puede construirse a costa de la soberan�a. Firman Miguel A. Vergara V., Rodolfo Codina D., Edmundo Gonz�lez R., Enrique Larra�aga M., Julio Leiva M. y Juan A. de la Maza L.
El texto parte de una premisa que los firmantes consideran b�sica: el Estado debe dar paz, seguridad y condiciones de desarrollo, pero hay l�mites que no se mueven. �La paz y el bienestar no pueden alcanzarse a costa de la soberan�a o de la independencia nacional�, escriben. A su juicio, esa frontera se ha desdibujado m�s de una vez en la historia bilateral, con concesiones hechas en momentos de debilidad, mencionan 1881 que dejaron huella en el mapa.
Recuerdan que, desde el nacimiento de ambas rep�blicas, los l�mites han sido materia de controversia permanente. Cuando una cuesti�n parece zanjada, aparece otra. Varios de los firmantes vivieron de cerca la crisis del Beagle, que en 1978 puso a los dos pa�ses al borde de la guerra. La mediaci�n papal, el mal tiempo el d�a previsto para la operaci�n argentina y la decisi�n del gobierno chileno de entonces, dicen, evitaron el choque.
No es un relato de libros. Insisten en que conocen el valor estrat�gico de la Patagonia y de su proyecci�n hacia la Ant�rtica por a�os de despliegue de las Fuerzas Armadas, no solo por la cartograf�a. En ese cuadro sit�an lo que describen como una l�nea constante de Buenos Aires: pretensiones hacia el Pac�fico y consolidaci�n de su reclamo en el sector que Chile llama Tierra de O�Higgins, m�s all� del color pol�tico de cada administraci�n.
Lo que m�s les preocupa es que, pese a anuncios de correcci�n, sigue vigente el Decreto 457 de 2021, que aprob� la Directiva de Pol�tica de Defensa Nacional argentina y habla de �exploraci�n, estudio y control conjunto del Estrecho de Magallanes y el Mar de Hoces� (Paso Drake). A eso suman declaraciones recientes de autoridades militares argentinas que, aunque despu�s se suavizaron, apuntan en la misma direcci�n.
Tambi�n cuestionan que no se haya dejado sin efecto el Decreto 256 de 2010, cuyas normas, seg�n ellos, chocan con la Convenci�n sobre el Derecho del Mar y con el Tratado de Paz y Amistad de 1984, en particular con la libertad de navegaci�n por el Estrecho.
�Es dif�cil construir una relaci�n de plena confianza necesaria para ambos pa�ses mientras subsistan disposiciones que Chile considera incompatibles con tratados vigentes�, afirman. En ese contexto se preguntan si corresponde mantener, en los mismos t�rminos, iniciativas de confianza mutua como la Patrulla Ant�rtica Naval Combinada.
Cierran con una frase que resume el tono de la carta: �La historia aconseja prudencia, pero tambi�n firmeza. Ya en 1978 Argentina declar� insanablemente nulo el Laudo Arbitral sobre el Beagle. Esa experiencia no debiera olvidarse�.
El escrito llega despu�s de un agosto cargado. El 25 de agosto, el jefe del Estado Mayor General de la Fuerza A�rea argentina, brigadier general Gustavo Javier Valverde, se refiri� a Magallanes, el sur y el Drake como espacios de soberan�a donde �hay que hacer presencia�. Santiago envi� una nota de protesta. Canciller�a argentina respondi� que el Tratado de L�mites de 1881 y el de Paz y Amistad de 1984 rigen plenamente y son definitivos. El 26, el ministro de Defensa argentino, teniente general Carlos Alberto Presti, llam� a su par chileno, Fernando Barros, y atribuy� los dichos a una confusi�n. El 29, el jefe de la Armada argentina, almirante Juan Carlos Romay, dijo en una entrevista que el Estrecho de Magallanes �pertenece a Chile�.
En paralelo, entre el 24 y el 28 de agosto se desarroll� en el Canal Beagle, frente a Puerto Williams, la edici�n 2026 del ejercicio combinado Viekaren. Participaron, entre otras unidades, el patrullero oce�nico ARA Contraalmirante Cordero, las lanchas argentinas Ind�mita, Clorinda y Baradero, y del lado chileno los patrulleros Isaza y Sibbald, m�s lanchas del Distrito Naval Beagle y medios aeronavales. El ejercicio, que en yag�n significa �confianza�, se hace desde 1999 y apunta a salvamento, control de tr�fico y contaminaci�n.
La XXVIII Patrulla Ant�rtica Naval Combinada, en tanto, cerr� su campa�a 2025-2026 a fines de marzo. Chile despleg� el remolcador Lientur y el OPV Marinero Fuentealba: Argentina, entre otras unidades, el aviso Bah�a Agradable. La cr�tica final se hizo en Ushuaia en abril.
Sobre el Decreto 457, el ministro Barros se�al� el 1 de septiembre que las conversaciones avanzaron y que ya existe un texto �listo para la firma� del presidente Javier Milei. El documento de 2021 no declara soberan�a compartida en esos t�rminos literales, pero s� incluye el Estrecho y el Mar de Hoces entre los �espacios compartidos� donde debe fortalecerse el control conjunto. Santiago lo objeta desde su publicaci�n. Hasta el cierre de agosto de 2026, el decreto segu�a formalmente vigente.
Los seis almirantes no piden romper la cooperaci�n. Piden que esa cooperaci�n no se d� sobre normas que, a su juicio, contradicen tratados que ambos pa�ses dicen respetar. (Luis Andres Lautaro)
Copyright © Grupo Edefa S.A. defensa.com ISSN: 3045-5170. Prohibida la reproducción total o parcial de este artículo sin permiso y autorización previa por parte de la empresa editora.